La démence est souvent associée à des trous de mémoire, à la perte de clés ou à l’oubli de noms. Mais en réalité, les premiers signes peuvent être beaucoup plus subtils et ne sont pas toujours liés à la mémoire. Ces premiers changements sont faciles à ignorer, en particulier pour les personnes les plus proches de la personne qui les subit.
Les familles et les amis sentent souvent que « quelque chose est différent » bien avant qu’un problème clair n’apparaisse. Ils remarquent de petits changements qui ne correspondent pas tout à fait à la façon de faire habituelle de la personne. Ces moments peuvent être déroutants, faciles à ignorer ou attribués au stress, au vieillissement ou à une simple distraction.
La démence touchant des millions de personnes chaque année, il est compréhensible que beaucoup se demandent à quel moment un écart inoffensif prend fin et à quel moment commence un véritable signe d’alerte. La frontière n’est généralement pas tracée par un symptôme spectaculaire, mais par un changement progressif au fil du temps – et c’est précisément ce qui rend difficile le dépistage précoce.