La perte d’audition, les médicaments et les problèmes de santé cachés peuvent ressembler à des pertes de mémoire
Lorsque les personnes atteignent la cinquantaine ou la soixantaine, une autre tendance apparaît souvent : le problème n’est pas toujours la mémoire elle-même. Parfois, le cerveau ne reçoit pas suffisamment d’informations claires. La perte auditive devient plus fréquente avec l’âge et elle est associée au déclin cognitif chez les adultes plus âgés. Cela ne prouve pas que la perte auditive soit directement à l’origine de tous les cas d’oubli, mais cela permet d’expliquer pourquoi les conversations deviennent plus difficiles à suivre. Lorsqu’une personne oublie une partie de ce qui a été dit, le cerveau a moins de choses à mémoriser. Par la suite, elle peut donner l’impression d’avoir « oublié », alors qu’en fait elle n’a jamais entendu ou traité l’information de manière claire. Au fil du temps, l’effort mental supplémentaire requis pour écouter peut également s’avérer épuisant.
Les médicaments et les problèmes de santé généraux ont également leur importance. La NIA cite les effets secondaires des médicaments, les problèmes de sommeil, la dépression, les problèmes de thyroïde, un faible taux de vitamine B12, l’abus d’alcool ou de drogues et une mauvaise alimentation parmi les causes possibles de troubles de la mémoire. Certains médicaments, en particulier ceux qui sont anticholinergiques, peuvent causer de la confusion et des pertes de mémoire chez les personnes âgées, et la prise de plusieurs médicaments agissant sur le cerveau peut augmenter le risque de troubles de la mémoire. Les personnes âgées de plus de 55 ans sont plus susceptibles que les jeunes adultes de souffrir de plusieurs maladies à la fois et de prendre plus de médicaments. Ce qui est rassurant, c’est que certaines de ces causes peuvent être traitées. Une révision des médicaments, un contrôle de l’audition, un bilan sanguin ou un traitement des troubles du sommeil et de l’humeur peuvent parfois améliorer la mémoire.
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