Lorsque Mark Ellis a montré pour la première fois à sa fille l’endroit où ils pourraient vivre, elle n’y a pas vu un foyer. Elle a vu trois grands chênes, un terrain accidenté et un tas de bois de récupération recouvert d’une bâche bleue. Mark voyait la même chose, mais il y voyait aussi une issue, même si cela semblait impossible au premier abord.
Après le divorce, son budget s’était réduit à presque rien. Les appartements qu’il pouvait se permettre étaient exiguës, sombres et situés au bord de routes très fréquentées. Ils n’étaient pas vraiment dangereux, mais Mark détestait l’idée que Lily, âgée de huit ans, passe son enfance dans une petite pièce, à écouter les voisins à travers des murs fins et le bruit de la circulation sous sa fenêtre, sans jardin ni endroit calme où jouer.
Il s’est donc fait une promesse dont il n’était pas tout à fait sûr de pouvoir la tenir. Sur un étroit terrain boisé situé derrière l’atelier de son frère, il leur construirait une petite maison au milieu des arbres. Pas un manoir de rêve, ni une résidence de luxe, mais un véritable endroit sûr, avec une cuisine, des lits, du chauffage et suffisamment de magie pour que cette nouvelle vie difficile leur semble possible. Ce serait modeste, mais ce serait le leur.