La première surprise, c’est que la maison n’est en réalité pas suspendue aux arbres. Mark savait que ce serait dangereux, surtout avec un enfant vivant à l’intérieur tous les jours. À la place, il a construit la charpente principale sur des poteaux en acier scellés dans du béton, en plaçant soigneusement la structure entre les chênes sans faire peser de poids sur eux ni endommager leurs troncs. La hauteur est modeste ; cela ressemble davantage à une cabane surélevée qu’à une aire de jeux hasardeuse.

De l’extérieur, la maison a toujours l’allure d’une cabane dans les arbres. Une simple passerelle en bois s’élève du sol en pente douce, pour aboutir à une petite terrasse qui entoure la façade. La balustrade est constituée de vieilles planches de clôture, poncées pour être lisses et imperméabilisées contre la pluie. Rien n’a l’air coûteux, mais rien n’a l’air négligé non plus, ce qui correspondait exactement à l’équilibre recherché par Mark.

Cette entrée est devenue l’endroit préféré de Lily avant même que la maison ne soit terminée. Elle l’appelait la « maison-pont », car chaque jour après l’école, elle passait de la vie ordinaire à un univers qui lui semblait intime et spécial. Mark a prévu une terrasse suffisamment large pour accueillir deux chaises, une caisse de bottes boueuses, un petit pot d’herbes aromatiques et un coin pour observer le ciel changer à travers les feuilles après le dîner.

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