La plupart des gens qui cherchent un nouveau logement s’intéressent à des maisons. Whitney Anderson, elle, a acheté une église. En 2024, elle a quitté New York et a déboursé 45 000 dollars pour acquérir une église abandonnée, construite en 1898 dans le Michigan. Le bâtiment était loin d’être prêt à accueillir des occupants, mais Whitney a su voir au-delà de ces années de délaissement : un foyer que personne d’autre n’aurait. Elle a commencé à documenter cette transformation sous le nom de « House of Vitrail ».
Elle appelle ce bâtiment sa « chouse » – un mot-valise formé à partir de « church » (église) et « house » (maison) – et le partage avec sa chatte, Lady Marmalade. La rénovation est toujours en cours, ce qui contribue à rendre le suivi de ses progrès particulièrement intéressant. Plutôt que de se débarrasser de tout ce qui rappelle aux visiteurs le passé du bâtiment, elle trouve des moyens de redonner vie aux anciens matériaux. Même le mobilier provenant de l’église d’origine a trouvé une seconde vie.
Le résultat est bien plus personnel qu’une rénovation classique. Les vitraux d’origine font toujours partie intégrante de l’expérience, tandis que le bois récupéré a trouvé sa place dans le mobilier de tous les jours. Et ce bâtiment n’est pas son seul projet : un ancien presbytère et un terrain voisin inoccupé attendent également qu’on s’en occupe. Mais commençons par entrer dans l’église elle-même. Cette vaste nef laisse une première impression inoubliable.