L'escalier et le palier
Monter à l'étage nous rappelle que cette maison est antérieure aux normes de construction modernes. L'escalier et le couloir à l'étage s'adaptent aux vieilles poutres, aux passages bas et aux murs qui se sont déplacés au fil des siècles. Il n'y a pas de grand hall d'entrée. On se déplace dans le cottage presque pas à pas, ce qui donne l'impression que l'étage est intimement lié à la structure même du bâtiment.
Amy n’a pas cherché à dissimuler ces transitions un peu maladroites. Les poutres sombres restent apparentes. Les vieilles portes et les bords irréguliers sont laissés tels quels, afin de conserver leur aspect ancien. De petits tableaux, des objets et des meubles transforment les espaces de passage en lieux qui méritent qu’on s’y attarde. Dans une maison plus récente, un palier servirait simplement à relier une pièce à une autre. Ici, le parcours fait partie intégrante de la visite, car on peut voir comment les générations successives ont adapté le bâtiment d’origine plutôt que de repartir de zéro.
C’est là que l’histoire du cottage devient facile à imaginer. À l’origine, la maison était une « hall house » médiévale, puis elle a considérablement évolué au fil du temps. Des étages, des cloisons et des pièces ont été ajoutés à mesure que les habitants recherchaient davantage d’intimité et de nouveaux modes de vie. Monter à l’étage, c’est parcourir l’histoire de ces évolutions ultérieures. La rénovation d’Amy ajoute une nouvelle couche, mais en douceur. Elle rend l’espace confortable tout en laissant suffisamment de traces pour que le bâtiment continue de raconter sa propre histoire.