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2. Quel incident en mer a contribué à entraîner davantage les États-Unis dans la guerre ?
En août 1964, des rapports faisant état d’attaques contre des navires de la marine américaine dans le golfe du Tonkin ont contribué à pousser le Congrès à accorder au président Lyndon B. Johnson des pouvoirs étendus pour intensifier l’implication des États-Unis au Vietnam. À l’époque, cela a été présenté comme une réponse nécessaire à une agression. Par la suite, des doutes ont surgi quant à ce qui s’était réellement passé, en particulier concernant la deuxième attaque signalée.
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La résolution du golfe du Tonkin a marqué un tournant. Elle ne déclarait pas officiellement la guerre, mais elle donnait au président la latitude nécessaire pour envoyer davantage de troupes, intensifier les bombardements et accroître considérablement le rôle des États-Unis. Un événement obscur survenu en mer a contribué à ouvrir la voie à des années de conflit.
C’est le genre de moment qui semble toujours d’actualité. Chaque fois qu’une nouvelle de dernière minute arrive d’un champ de bataille, d’une frontière ou d’un navire en mer, les gouvernements et les médias se précipitent souvent pour l’expliquer. Le Vietnam montre pourquoi la première version des événements peut être puissante, politique et parfois dangereusement incomplète.