Crédit photo : PH1 T.L. Lawson/Wikimedia Commons
5. L’offensive du Têt a-t-elle été une défaite ou une victoire ?
Sur le plan militaire, l’offensive du Têt de 1968 a coûté cher aux forces nord-vietnamiennes et aux Viet Cong. Elles ont lancé des attaques coordonnées à travers le Sud-Vietnam pendant les fêtes du Têt, frappant des villes, des villages, des bases militaires et même le complexe de l’ambassade américaine à Saigon. Les forces américaines et sud-vietnamiennes ont fini par les repousser.
Mais sur le plan politique et psychologique, le Têt a tout changé. Les responsables américains avaient assuré au public que des progrès étaient réalisés. Puis, soudainement, les téléspectateurs ont vu des combats se dérouler dans des endroits qu’on leur avait présentés comme sûrs. La question n’était plus seulement « Qui a remporté la bataille ? », mais « Nous a-t-on dit la vérité ? ».
C’est pourquoi le Têt fait encore l’objet d’études aujourd’hui. Il a montré que la perception peut redéfinir une guerre même lorsque le résultat sur le champ de bataille semble différent. À l’ère des diffusions en direct, des vidéos virales, des images satellites et des analyses instantanées, cette leçon semble encore plus pertinente. Une opération militaire peut échouer sur le plan tactique tout en réussissant à changer le cours de l’histoire.