Au milieu d'une tempête de neige où la température avoisinait les -15, le chien d'une femme de 72 ans n'arrêtait pas de grogner devant la fenêtre. Lorsqu'elle a regardé à travers la vitre, elle a eu le sang glacé…

Evelyn baissa les yeux vers Duke. L'étrange inquiétude du chien, son regard rivé sur le parquet, ses réactions soudaines… Ce n'était ni de la paranoïa ni le fruit d'une imagination débordante. Duke avait entendu et ressenti les fissures de contrainte profondes dans le sol bien avant que la technologie humaine ne puisse les détecter.

« Il faut qu’on te ramène à l’intérieur avant que l’hypothermie ne s’installe », dit Evelyn d’un ton ferme, tout en adoucissant sa voix. « Et ensuite, il faudra baliser cette crête arrière. » Ils retraversèrent ensemble la tempête de neige, guidés par Duke qui marchait d’un pas inébranlable en tête. De retour dans la cabane bien chauffée, Evelyn leur apporta des couvertures sèches et du thé chaud tandis que le Dr Aris utilisait son équipement satellite pour envoyer une alerte d’urgence à Marcus et au service des forêts de l’État.

Au lever du jour, la tempête s'était dissipée, laissant place à un soleil d'hiver éclatant qui illuminait un paysage paisible. Les équipes d'urgence sont arrivées pour mettre en place des barrières de sécurité autour de la crête instable, confirmant ainsi les recherches du Dr Aris. Assise sous son porche, une tasse chaude à la main, Evelyn posa sa main sur la tête de Duke. Elle n'était ni une cible imaginaire ni une femme fragile s'imaginant des ombres : c'était une survivante, soutenue par le chien fidèle que son mari avait laissé derrière lui.