Il avait été porté disparu lors d'une opération de sauvetage… puis une découverte alarmante dans son campement a tout changé

De retour au poste des gardes forestiers, Oliver était assis en face de Tom et Lena, la jambe blessée surélevée. Lena posa des photos du campement sur la table. « Commence par les sacs à dos », dit-elle. Oliver les regarda. « Je les ai trouvés sur des pistes forestières. » « Et tu les as gardés ? », demanda Tom. « J’ai noté leur emplacement et j’ai contacté les autorités. Certains ont été récupérés, d’autres non. Je ne pouvais pas jeter quelque chose qui pourrait expliquer où une personne était partie. »

Oliver déplia une vieille carte forestière. « Ces chemins étaient provisoires. Certains n’ont jamais été reportés sur les cartes du département. D’autres ont été supprimés il y a des années. » Tom suivit du doigt une ligne effacée. « Alors les randonneurs les empruntent sans le savoir ? » « Exactement. Ils pensent qu’ils sont toujours sur un sentier jusqu’à ce qu’ils se retrouvent à plusieurs miles de là. »

Lena tapota la photo de Mia. « Et sa bouteille ? Pourquoi tu ne l’as pas rendue ? » « Parce que je l’ai trouvée ce matin-là », répondit Oliver. « Je l’ai photographiée, j’ai noté les coordonnées et je l’ai mise dans mon sac. J’étais en train de rentrer quand je l’ai entendue siffler. » Tom le regarda. « Alors tu as suivi le son à la place. » « Qu’est-ce que j’aurais pu faire d’autre ? Je savais qu’elle était en vie. » Lena se pencha en arrière. « On pensait que tu cachais quelque chose. » Oliver esquissa un sourire fatigué. « C’était le cas, mais pas ce que vous pensiez. » Puis il déplia sa plus vieille carte et désigna trois cercles situés au fond de la vallée occidentale. « Ces affaires sont différentes », dit-il. « Je pense qu’il y a peut-être encore des gens là-bas. »