L’emménagement dans la propriété victorienne de Willow Creek était censé être l’aboutissement d’années de sacrifices. Pour Mark et Sarah, les lattes grinçantes du plancher, les hauts plafonds et les vitraux étaient de charmantes bizarreries d’une époque révolue, et non des signaux d’alarme. Ils ont passé leur premier après-midi à trinquer au champagne au milieu d’une mer de cartons, en rêvant aux dîners et aux fêtes qu’ils organiseraient dans cet espace grandiose et historique. Même Luna, leur tabby habituellement craintif, semble apprécier les vastes couloirs ensoleillés du deuxième étage.
Cependant, dès la troisième nuit, le charme a commencé à s’estomper. La maison était d’un calme déconcertant la nuit, à l’exception du gémissement occasionnel du bois de charpente. Alors que le couple déballait les dernières caisses de la cuisine, ils remarquèrent que Luna était parfaitement immobile dans l’étroit couloir. Elle n’était pas en train de chasser les ombres ou de quémander son habituelle friandise du soir ; elle était figée dans une pose statuaire, ses yeux émeraude fixés sur la lourde porte de chêne qui menait au sous-sol. C’était un regard intense et prédateur qu’aucun d’entre eux n’avait jamais vu auparavant.