Les gardiens de zoo ont baissé leur équipement, observant la scène avec incrédulité. Lulu a pris le chiot avec précaution et l’a bercé contre sa poitrine, comme elle le ferait avec un bébé chimpanzé. Elle a commencé à toiletter sa fourrure, signe évident d’acceptation et d’affection. L’un des gardiens expérimentés a senti une boule se former dans sa gorge – il savait exactement ce qui se passait.
Un mois auparavant, Lulu avait perdu son propre bébé à la suite d’une maladie soudaine. La matriarche, en proie à un profond chagrin, s’est isolée de la troupe et a refusé de se nourrir. Le personnel surveillait sa santé déclinante avec une inquiétude croissante.
En la voyant avec le chiot, c’est comme si un déclic s’était produit. Ses yeux étaient brillants, ses mouvements étaient doux et, pour la première fois depuis des semaines, elle semblait engagée et déterminée. Le petit chiot perdu avait réveillé ses puissants instincts maternels.