Un ouvrier agricole a surpris son patron en train de traîner quelque chose à minuit, mais ce qu'il a fait ensuite l'a poussé à appeler le 911

Le lendemain matin, ce sombre mystère fut enfin élucidé. Soumis à un interrogatoire musclé de la police, les voleurs arrêtés avouèrent avoir été engagés par un conservateur de musée du nom de Vance, celui-là même que Raymond avait appelé.

Au départ, Raymond avait téléphoné au conservateur pour lui signaler sa découverte, mais ce dernier, animé par la cupidité, lui avait menti délibérément, affirmant que l’artefact n’était qu’un « os sans valeur » qu’il fallait laisser pourrir dans la terre. En réalité, le conservateur voulait simplement voler ce fossile d’une valeur inestimable sous le couvert de la nuit. Sentant que quelque chose clochait, Raymond avait réenterré la défense dans un sac épais pour la protéger après avoir remarqué des voitures suspectes près de son terrain.

Dans l'après-midi, des paléontologues de l'État sont arrivés sous escorte policière pour sécuriser le site. Tandis qu'Eli et Raymond observaient la scène depuis le porche, les experts ont minutieusement déblayé les couches de terre à l'endroit où la charrue s'était enlisée. De la boue profonde du Nebraska émergeait une défense massive et incurvée, parfaitement conservée, suivie d’un crâne imposant et d’ossements structuraux : un mammouth laineux de l’ère glaciaire remarquablement complet.