Les jours suivants, Manny rendit brièvement visite à la jeune fille, Mia, en la laissant toujours prendre les devants. Par bribes hésitantes, elle a commencé à révéler des morceaux de son histoire en phrases douces et tremblantes, lâchées comme des secrets. Elle parlait comme si tout ce qu’elle avait enduré vivait encore assez près pour la toucher et pouvait l’avaler à nouveau.
Finalement, elle a expliqué que « Max » n’était pas du tout le chien. Max était son grand frère d’accueil, celui qui essayait de la protéger lorsque leur maison devenait effrayante. Sa voix s’est adoucie lorsqu’elle a prononcé son nom, mêlant nostalgie et inquiétude, comme si elle craignait de le perdre à jamais en se souvenant de lui.