Le trajet jusqu’au cottage lui donna l’impression de traverser plusieurs couches d’elle-même. Les tours de la ville disparaissaient, remplacées par des champs ouverts et des arbres nus saupoudrés de givre précoce. À chaque kilomètre, le bruit dans sa tête s’apaisait un peu. Lorsque la route s’est rétrécie en forêt, elle pouvait à nouveau entendre sa propre respiration.
Le cottage attendait au bout d’un chemin de gravier, le toit recroquevillé sur le ciel, les fenêtres embuées par l’âge. Elle n’était pas jolie comme l’avait été son ancien appartement. Il avait l’air honnête, un endroit qui n’avait pas besoin d’impressionner qui que ce soit. Lorsque Lauren est entrée, le craquement des lattes du plancher lui a fait l’effet d’une bienvenue.