Peinture pailletée, ballons métalliques, découpages en carton de bobines de films et faux Oscars. Le thème était « Une nuit à Hollywood » L’ironie de la situation n’échappait pas à Shirley : l’école était décorée comme une cérémonie de remise de prix, alors qu’une véritable tragédie se déroulait tranquillement en arrière-plan. Plus personne n’a l’air inquiet.
Les brutes riaient à nouveau, mais plus doucement, comme si elles essayaient de ne pas réveiller quelque chose qui dormait. Les filles qui rejetaient Richard souriaient davantage, même si leurs yeux s’assombrissaient parfois lorsqu’elles passaient devant son casier vide. Les professeurs semblaient soulagés de ne plus être interrogés à son sujet. L’inquiétude de chacun s’était évaporée dans l’excitation superficielle de la plus grande soirée de l’année.