Helen traversa la cour pour s’approcher de lui seul. De près, elle pouvait voir que ses yeux étaient rouges et enfoncés, d’une gentillesse difficile à feindre. Ses mains tremblaient légèrement. Elle leva un doigt – attendez – puis fit un geste vers le jardin est, le banc de pierre, les roses anciennes, loin des invités. Il acquiesça et suivit sans un mot.
Ils atteignirent le banc du jardin, la lumière dorée de l’après-midi s’installant entre les vieilles haies. Helen s’assit. L’étranger se leva. Il dit : « Je sais que je n’ai pas le droit d’être ici. Je le sais depuis que je me suis garé sur le parking ce matin et que je suis resté assis dans ma voiture pendant deux heures. » Il fait une pause. « J’ai failli partir quatre fois. Je m’appelle Owen. »