Un chauffeur routier sauve une jeune fille (17 ans) inconsciente… puis la police fait une découverte surprenante…

Laura passa les jours suivants à s’entretenir avec d’anciens professeurs, des voisins, des médecins et des collègues. La réponse s’avéra plus simple qu’elle ne l’avait imaginé. Au cours des premières années passées par Sophie chez les Cole, ceux-ci déménageaient souvent, évitaient de se faire prendre en photo et lui dispensaient un enseignement à domicile. À mesure qu’elle grandissait, ils se sont assouplis. À cette époque, les célèbres avis de recherche montraient une enfant de cinq ans, et non l’adolescente que l’on connaissait sous le nom d’Anna Cole.

À la boulangerie, où Anna travaillait à temps partiel après l’école, une employée se souvenait avoir trouvé qu’Anna lui semblait familière dès son premier jour. « Je lui ai dit que j’étais sûre de l’avoir déjà vue quelque part », a raconté cette femme. « Elle a ri et m’a répondu que les gens lui disaient parfois ça. » Personne n’a approfondi la question. Pourquoi l’auraient-ils fait ? Laura comprenait l’énorme avantage dont Helen et Richard avaient tiré parti. Ils n’avaient pas eu besoin de cacher Sophie pour toujours. Le temps l’avait transformée à leur place.

Laura regarda les parents biologiques de Sophie arriver. Sa mère s’arrêta à quelques pieds du lit. « Je peux m’asseoir avec toi ? » demanda-t-elle. Sophie acquiesça. Laura sortit dans le couloir. Plus tard, elle expliqua à Sophie que c’était au chauffeur routier, Jack, que l’on devait d’avoir établi ce lien. Ce soir-là, Laura ferma le dossier « Sophie Lang » et regarda la photo. Laura se demanda combien d’autres visages disparus se cachaient à la vue de tous.