Un bûcheron a entaillé un arbre creux, a regardé à l'intérieur et a fondu en larmes !

Le brouillard de la vallée de Blackfoot ne dérivait pas ; il flottait comme de la laine mouillée, étouffant la lumière de l’après-midi jusqu’à ce que les pins séculaires ressemblent à des dents acérées se découpant sur un ciel gris. Marco Reeves resserra sa prise sur sa lourde tronçonneuse. Ses jointures étaient à vif, tachées de graisse et de sève collante. Il avait passé sept heures à dégager les arbres abattus par la tempête le long de Ridge 4, une bande de forêt dense si isolée que sa radio ne faisait guère plus que grésiller.

Il s'arrêta devant un immense cèdre rouge de l'Ouest. C'était un géant séculaire, dont la base mesurait facilement quelques pieds de large, mais son écorce était sombre, molle et suintait de la sève — des signes indubitables que l'intérieur était complètement pourri. Il était dangereusement fragilisé, constituait un risque pour la route forestière en contrebas, et devait être abattu. Marco se mit en position, fit rugir le moteur dans un hurlement assourdissant et enfonça la lame en acier dans le tronc pour commencer sa coupe.

Puis, il l’a senti avant même de l’entendre. Un frisson brusque et violent a parcouru les poignées de la scie de bas en haut — ce n’était pas la résistance familière d’un bois dur, mais quelque chose provenant des profondeurs de l’arbre. Marco a coupé le moteur. Le rugissement s’est éteint instantanément, laissant place à un silence lourd et inquiétant.