À 3 heures du matin, la sixième nuit, un bruit sourd et retentissant a résonné en bas, réveillant Melanie en sursaut, en sueur froide. Elle s’est redressée d’un coup dans l’obscurité, la poitrine haletante, tandis que la terreur s’emparait instantanément d’elle. Elle savait avec une certitude absolue et terrifiante qu’elle avait verrouillé toutes les portes donnant sur l’extérieur avant d’emmener les enfants à l’étage.
Le cœur battant à tout rompre contre ses côtes, elle tendit discrètement la main vers une lampe de poche en métal massif posée sur sa table de chevet. Tous ses instincts lui criaient de rester cachée, mais ses enfants dormaient dans les chambres voisines.
Elle sortit dans le couloir plongé dans l'obscurité totale, l'air froid lui mordant la peau. Pieds nus et tremblante, elle se mit à descendre les escaliers à pas de loup, le cœur battant à tout rompre à chaque pas d'une lenteur insoutenable, persuadée qu'un intrus se tenait juste au bas de la volée d'escaliers.