Elle a cassé la bague de sa défunte belle-mère… et a découvert quelque chose dont personne ne soupçonnait l'existence

Douze ans s'étaient écoulés depuis la nuit où Evelyn Vance avait disparu de la surface de la terre, laissant derrière elle une affaire classée sans suite et une plaie ouverte que le temps n'avait pas réussi à refermer. Elle n'était pas morte dans un lit d'hôpital, et n'avait pas non plus souffert d'une longue maladie. Elle avait simplement cessé d'exister un mardi soir pluvieux de novembre. 

Sa berline a été retrouvée soigneusement garée près de la clôture périphérique des quais d'Atlantic Shipping, où elle occupait le poste de comptable en chef. La portière côté conducteur n'était pas verrouillée. Son sac à main était posé sur le siège passager, intact. Son téléphone, à court de batterie, gisait sur le plancher. Il n'y avait aucune trace d'effraction, aucun signe de lutte, aucune demande de rançon, ni aucun corps.

L'enquête policière fut brève et d'une infructuosité déchirante. Les inspecteurs se sont fourvoyés dans des fausses pistes pendant six mois avant que le dossier ne soit rangé dans une armoire métallique portant l'inscription « Affaires non résolues ». Pour Terry, l’absence de conclusion était un poison lent et angoissant. Sans corps, il n’y avait ni enterrement, ni tombe où se recueillir, ni adieu définitif, mais seulement une maison remplie d’effets personnels muets et une seule bague en or qu’il avait récupérée sur sa table de chevet.