Une vague scélérate inattendue a fait dévier cette plongeuse de sa trajectoire — son sonar a révélé quelque chose d'impossible

« Aris… », dit Marcus à voix basse, tandis que le mystère terrifiant se dévoilait soudain dans son esprit alors qu’il fixait l’écran. « Regarde les joints. Regarde le grain du matériau. » « Attends… », souffla Aris, bouche bée, tandis qu’elle passait de l’image de la caméra à la lecture initiale du sonar sur son deuxième écran. « Le scan de tout à l’heure… ce n’était pas du tout un monstre géant. La balise balayait d’avant en arrière pendant que cette chose dégringolait — ça a étiré l’image comme une photo panoramique déformée ! C’est pour ça qu’elle semblait deux fois plus grande qu’une baleine ! »

Le gémissement grave et déchirant qui sortait du haut-parleur de l'hydrophone finit par s'éteindre dans un silence total, tandis que la masse s'enfonçait définitivement dans la vase molle. Ce n'avait jamais été le cri d'un monstre marin agonisant ; c'était le bruit du bois ancien et pétrifié qui se déformait et gémissait sous la pression écrasante de l'eau, équivalente à quatre-vingts atmosphères.

Un léger déplacement de faille le long de la partie supérieure du plateau continental avait provoqué un glissement de boue sous-marin, arrachant le bord d’une falaise abrupte et entraînant une relique enfouie depuis longtemps dans la fosse. La caméra révélait une coque en bois de soixante-dix pieds parfaitement conservée. La colonne vertébrale saillante était le mât principal ; les membres le long des flancs étaient des bancs de rameurs en bois ; les rames plates à l’arrière étaient d’anciennes rames de gouvernail. Préservé depuis des siècles dans la boue glaciale et dépourvue d’oxygène de l’Atlantique Nord, un ancien voilier en bois gisait, entièrement intact, sur le fond marin.