Le sonar des garde-côtes a détecté quelque chose au fond de la mer — puis des plongeurs sont descendus sur place

L'écran du sonar multifaisceaux clignotait dans la pénombre de la passerelle du Vigilant, le navire de la Garde côtière, projetant une lueur verdâtre et inquiétante sur le visage de Samira. Elle fixait l'écran, le ventre noué par une angoisse froide et instinctive. L'écran n'affichait ni la silhouette douce et sinueuse d'une dune de sable, ni l'écho dispersé d'un banc de poissons. Au lieu de cela, un vide noir et irrégulier tranchait au centre de l'affichage : une zone morte à quatre cents pieds de profondeur, où ses impulsions acoustiques s'évanouissaient tout simplement dans le néant.

« Regarde le radar », murmura Jax en posant une tasse de café sur la console d’une main tremblante. « Il ne renvoie pas le signal. Il l’absorbe. C’est comme si quelque chose là-dessous avalait le signal tout entier. »

En eaux profondes, une signature d’absorption indiquait généralement une coque effondrée, un dispositif de blocage actif ou une charge non explosée. Ce qui reposait sur le fond océanique était massif, d’origine non naturelle, et capable de faire dévier un petit navire de sa trajectoire si le courant venait à changer. « Si cet objet déstabilise le plateau continental, il pourrait déclencher un glissement de terrain localisé ou faire chavirer notre bateau de plongée », dit Samira en resserrant son harnais de plongée. « Il faut qu’on le repère avant que ce qui se trouve là-dessous ne nous entraîne vers le fond. Enfile ta combinaison, Jax. Allons voir ça. »