Ce dont Mark ne pouvait se défaire, c’était de la rapidité avec laquelle les choses s’étaient aggravées. Au début, c’était juste assez pour paraître bizarre de l’autre côté de la clôture. Puis c’est devenu suffisant pour qu’il s’arrête à chaque fois qu’il entrait dans le jardin. Un après-midi, il a vu un camion à plateau s’arrêter devant la maison de Darren et décharger ce qui semblait être un tracteur entier de vieux pneus dans l’allée.
C’est à ce moment-là que Mark a réalisé qu’il ne s’agissait plus d’une « habitude bizarre de voisin » Maintenant, toute la rue allait s’en apercevoir. Et c’est ce qu’ils ont fait. En quelques jours, Mark a commencé à entendre les gens en parler chaque fois qu’il était dehors. Les promeneurs de chiens ralentissaient lorsqu’ils passaient devant la maison. Les livreurs jetaient un coup d’œil par-dessus la clôture avant de s’arrêter.
Un couple qui venait d’un peu plus loin dans la rue s’est même arrêté devant la maison de Darren et est resté là à la regarder pendant dix bonnes secondes avant de repartir. Les piles étaient devenues si visibles. Sous certains angles, elles s’élevaient suffisamment haut pour être vues par-dessus la clôture, et depuis l’arrière-cour de Mark, elles semblaient encore plus grandes qu’elles ne l’étaient probablement. Ce n’était plus seulement le nombre de pneus.
C’était le fait que Darren en rajoutait sans cesse. Et pourtant, il n’a jamais rien expliqué. Aucun signe. Pas de réponse rapide. Pas de « ne t’inquiète pas, je travaille sur quelque chose » Juste un pneu après l’autre. Mark devait admettre que même lui commençait à se demander ce que Darren pouvait bien être en train de faire.