Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

Une fois le navire arrivé au port, les objets récupérés ont été acheminés vers un centre de conservation spécialisé. Elene les a accompagnés. Les jarres sont restées scellées pendant que les chercheurs scannaient leur intérieur. Il a fallu plusieurs semaines avant que les premières images exploitables n'apparaissent. Plusieurs récipients contenaient manifestement des manuscrits enroulés. Le papyrus était fragile et compressé, mais il était bien là.

Le cylindre de bronze du catalogue a constitué la première avancée majeure. L'imagerie a révélé à l'intérieur des listes d'auteurs et de titres. Certaines œuvres étaient familières. D'autres n'étaient connues que par des références ultérieures. Quelques titres étaient inconnus. Elene a retrouvé le nom qu'elle avait aperçu sur le rouleau brisé sous l'eau. Son doigt s'est arrêté sur le scan. « Le voilà », dit-elle. Un restaurateur sourit. « Et peut-être qu’un exemplaire se trouve dans l’un de ces pots. »

Elene savait qu’il faudrait peut-être des années pour le découvrir. Une expédition de plus grande envergure était déjà en cours de préparation afin de stabiliser la proue encore intacte et d’explorer la partie inférieure du versant. Elle pensa à ceux qui, deux mille ans plus tôt, avaient mis ces manuscrits à l’abri parce que ces mots méritaient d’être préservés. Ils n’avaient jamais été mis en sécurité. Pourtant, cinq jarres et trois cylindres avaient survécu à la mer, au naufrage et à l’effondrement. Enfin, une partie de leur cargaison avait achevé son voyage.