Fait 1 : L’Islande n’a pas d’armée permanente
Voici un fait qui a tendance à faire sourciller les gens : l’Islande n’a pas de forces armées permanentes. C’est un fait très inhabituel, d’autant plus que l’Islande est également membre de l’OTAN. L’Islande est l’un des rares pays au monde à ne pas avoir d’armée propre. Il n’y a ni armée, ni marine, ni armée de l’air. Les garde-côtes islandais se chargent des patrouilles maritimes et des opérations de recherche et de sauvetage, et il existe une petite unité de police « Viking Squad » chargée de la lutte contre le terrorisme. Pour un pays qui prend au sérieux son héritage viking, c’est peut-être un peu surprenant. Pourtant, l’Islande est depuis très longtemps l’une des nations les plus pacifiques, les plus sûres et les plus stables de la planète.
Bien entendu, « pas d’armée permanente » ne signifie pas « pas de rôle dans la sécurité » L’Islande continue à apporter sa contribution par le biais de son personnel civil, de sa participation financière, de ses infrastructures et de son soutien aux pays d’accueil. L’OTAN a souligné le rôle de l’Islande dans la fourniture d’installations et de soutien à Keflavík, et le gouvernement islandais a décrit les contributions aux opérations de l’alliance, même en l’absence d’un établissement militaire traditionnel. Pourtant, par rapport aux pays où les institutions militaires sont très visibles dans la vie publique, l’Islande se distingue. Elle reflète une configuration nationale différente, façonnée par la géographie, les alliances et l’histoire. Il y a là quelque chose de très islandais : un pays qui ne correspond pas toujours à la catégorie standard, mais qui fait fonctionner le système à sa manière.