Fait 2 : Les noms islandais suivent souvent les parents, pas les liens de parenté
L’une des premières choses qui surprennent les visiteurs est que les noms islandais ne fonctionnent pas toujours de la manière à laquelle beaucoup s’attendent. Dans de nombreux pays, les noms de famille sont transmis de génération en génération. En Islande, de nombreuses personnes utilisent plutôt des patronymes ou des matronymes. Cela signifie que le deuxième nom est souvent construit à partir du prénom d’un parent plutôt qu’à partir d’un nom de famille commun. Un fils de Jón peut avoir un nom se terminant par -son, tandis qu’une fille peut avoir un nom se terminant par -dóttir. Registers Iceland explique également que les matronymes sont également utilisés et que, dans certaines situations, un enfant peut recevoir un nom de famille matronymique par défaut, à moins que la paternité n’ait été officiellement déclarée. Ainsi, au lieu d’agir principalement comme une étiquette familiale, le nom donne souvent des informations directes sur la filiation.
Cela a des conséquences pratiques très intéressantes. Les Islandais se désignent presque tous par leur prénom, même dans des contextes formels, avec des étrangers ou dans l’annuaire téléphonique. L’annuaire téléphonique islandais répertorie les personnes par ordre alphabétique de leur prénom, et non de leur nom de famille, car c’est le nom qui vous identifie réellement. Lorsque l’Islande participe à des événements internationaux, ses athlètes sont classés par leur prénom. C’est une société qui, par nécessité structurelle, fonctionne sur la base du prénom.
Ce système confère aux noms islandais un caractère merveilleusement personnel. L’Islande dispose également d’un comité officiel, l’Icelandic Naming Committee, qui approuve les nouveaux noms afin de s’assurer qu’ils respectent les règles de la langue islandaise et qu’ils peuvent être correctement déclinés dans son système grammatical. L’islandais est une langue fortement infléchie, ce qui signifie que les noms changent de forme en fonction de leur rôle grammatical dans une phrase. C’est l’un des rares endroits au monde où donner un nom à son enfant est, littéralement, une question de politique linguistique nationale. Et honnêtement, il y a quelque chose de charmant dans un pays où les noms ne sont pas seulement des étiquettes, mais aussi de petits indices sur les histoires familiales.