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Fait 3 : L’Islande possède le plus ancien parlement
De nombreux pays sont fiers de leurs traditions politiques, mais l’Islande peut dire quelque chose que peu de nations peuvent dire : son parlement, l’Althing, a été fondé en 930 après Jésus-Christ. Les documents officiels indiquent que la fondation de l’Althing à Þingvellir en 930 a marqué le début de l’ancien Commonwealth islandais. L’Althing a continué à se réunir à Þingvellir jusqu’en 1798, ce qui signifie que la vie politique de l’Islande a des racines qui remontent loin dans le monde médiéval. Les colons vikings venus de Norvège se réunissaient chaque année pour régler les différends, adopter des lois et prendre des décisions collectives pour la communauté. Pas de rois, pas de seigneurs féodaux, juste une assemblée d’hommes libres (avec, bien sûr, les défauts démocratiques de l’époque) qui élaboraient ensemble les règles de leur société.
Ce qui rend la chose encore plus remarquable, c’est le cadre. Þingvellir est également un site géologique extraordinaire, ce qui donne à l’Islande la rare possibilité de combiner en un même lieu une politique ancienne et des paysages époustouflants. Bien avant les capitales modernes, les tours de bureaux et les débats télévisés, les Islandais se réunissaient là pour élaborer des lois et régler des différends. Cela confère au pays une continuité particulière. On parle souvent de l’Islande comme d’un pays futuriste en raison de l’énergie géothermique, des services numériques et du design nordique épuré, mais dans cette région, le pays est fièrement ancien. Ce contraste fait partie de son charme : une nation qui semble moderne à bien des égards, tout en portant une mémoire politique vieille de plus d’un millénaire.