Fait 4 : L’Islande alimente la vie quotidienne avec la chaleur de la terre
Si l’Islande semble exceptionnellement douée pour rendre utile une géologie spectaculaire, c’est parce qu’elle l’est vraiment. Selon des sources gouvernementales officielles, les énergies renouvelables assurent la quasi-totalité du chauffage et de la production d’électricité en Islande, principalement grâce à l’hydroélectricité et à l’énergie géothermique. Les pages du gouvernement consacrées à l’énergie indiquent que les sources renouvelables représentent la quasi-totalité de la production d’électricité, tandis que l’énergie géothermique permet de chauffer environ 85 % des maisons. En d’autres termes, l’Islande n’est pas seulement un pays avec des volcans et des sources d’eau chaude que les touristes peuvent photographier. C’est un pays qui a trouvé le moyen de canaliser ses forces naturelles dans la plomberie, le chauffage et l’alimentation électrique de la vie ordinaire. Il s’agit là d’une flexion assez spectaculaire.
Le résultat quotidien est ce qui distingue vraiment l’Islande. Dans de nombreux pays, l’énergie est un sujet auquel les gens pensent à peine, jusqu’à ce que la facture arrive. En Islande, elle fait partie intégrante de l’identité nationale, car le paysage lui-même contribue à garder les maisons chaudes et les lumières allumées. Les documents gouvernementaux et financiers décrivent le pays comme produisant environ 99,98 % de son électricité à partir d’énergies renouvelables et fournissant la grande majorité de son chauffage grâce à des systèmes géothermiques. Cela explique pourquoi l’eau géothermique est présente partout, du chauffage domestique aux piscines publiques.
L’Islande utilise également son abondante énergie géothermique à des fins merveilleusement pratiques : chauffer des serres pour faire pousser des fruits tropicaux, chauffer des piscines extérieures qui restent ouvertes toute l’année, même au cœur de l’hiver, et alimenter des fonderies d’aluminium qui attirent des industries du monde entier, gourmandes en énergie. L’Islande nous rappelle que la géographie, lorsqu’on travaille avec elle plutôt que contre elle, peut être le plus grand atout d’une nation. Cela donne également à l’Islande un petit air de science-fiction : un endroit où la vapeur qui sort du sol est aussi pratique que pittoresque. De nombreux pays parlent de la transition énergétique comme d’un objectif. L’Islande, à plusieurs égards, vit cette réalité depuis des années.