Photo Credit : Brian Gratwicke/ Wikimedia Commons
Fait 7 : L’Islande possède une « nouvelle » île que les scientifiques continuent d’étudier
La plupart des pays n’ont pas l’habitude d’acquérir de nouvelles terres, mais l’Islande n’est pas un pays comme les autres. Entre 1963 et 1967, une éruption volcanique a créé l’île de Surtsey au large de la côte sud de l’Islande. L’UNESCO la décrit comme une nouvelle île formée par des éruptions volcaniques et note qu’elle a été légalement protégée dès sa naissance. Cela suffit à la rendre mémorable. Mais ce qui est vraiment remarquable, c’est ce qui s’est passé ensuite : les humains ont pris du recul. Parce que Surtsey était protégée de toute interférence humaine normale, les scientifiques ont eu une chance extraordinaire d’observer comment la vie végétale et animale a commencé à coloniser une terre toute neuve. Ce n’est pas tous les jours qu’un pays se retrouve avec une expérience naturelle émergeant de la mer.
C’est précisément parce qu’elle est restée protégée que Surtsey a fourni des informations à long terme sur le processus de colonisation de nouvelles terres par la faune et la flore. Dans un monde où la nature est souvent étudiée après avoir été fortement façonnée par l’homme, Surtsey offre quelque chose de rare : une chance d’observer la succession écologique se dérouler avec un minimum d’interférence. C’est aussi la note finale parfaite pour l’Islande.
Bien sûr, le pays des éruptions volcaniques, des failles tectoniques, des anciens parlements, des piscines géothermiques, des traditions de dénomination inhabituelles et de l’absence d’armée permanente possède également une île d’une valeur scientifique inestimable qui n’existait même pas avant les années 1960. L’Islande ne se contente pas de se distinguer des autres pays. Elle ne cesse de trouver de nouvelles façons de le prouver.