Au fond de l’océan, un poulpe de cocotier était occupé à faire ce que les poulpes de cocotier font le mieux : avoir l’air méfiant, garder sa coquille et faire comme si tout le banc de sable lui appartenait. Il était petit, intelligent et très sérieux en matière de sécurité. Sa coquille n’était pas seulement une cachette. C’était sa maison, son bouclier et peut-être même son meuble de soutien émotionnel.
C’est alors qu’un étrange visiteur est arrivé : une pieuvre robotisée. Elle avait été introduite par des cinéastes pour observer discrètement les créatures marines sans les effrayer. Des caméras étaient cachées à l’intérieur, permettant aux spectateurs d’observer de près la vie océanique à partir du niveau des animaux. L’idée était simple : si le robot ressemblait suffisamment à une partie du monde sous-marin, les vrais animaux se comporteraient naturellement autour de lui. La pieuvre de cocotier, cependant, semblait avoir une question à poser : « Qui est ce voisin silencieux, et pourquoi est-il assis près de ma maison ? »
À une certaine distance, les scientifiques et les cinéastes observaient également la scène à l’aide d’une caméra externe, ce qui leur permettait d’assister à l’intégralité de la rencontre sans la perturber. Le robot pieuvre avait ses propres caméras cachées, mais la vue extérieure les a aidés à comprendre les réactions du véritable animal : la lenteur avec laquelle il s’est approché, la prudence avec laquelle il a touché l’étrange visiteur et la rapidité avec laquelle il a décidé si ce nouveau « voisin » était sûr, inutile ou s’il faisait peut-être partie de son système de sécurité.