Une femme découvre un nid de fourmis géantes… puis des experts découvrent ce qu’il contient d’autre…

Le Dr Leila Anand est arrivée cet après-midi-là avec des boîtes de prélèvement. Elle a rapidement confirmé le diagnostic d’Owen. « Ils ont probablement été introduits dans la terre accompagnant une plante importée », a-t-elle expliqué à Mary. Le pommier était indigène. Ce qui inquiétait bien davantage Leila, c’était la taille gigantesque de la colonie et son proximité avec le gîte.

Un assistant a descendu une caméra dans un tunnel tandis que Mary observait la scène depuis la fenêtre fermée de la cuisine. L’écran montrait des chambres bondées de larves, d’ouvrières et de grains bleus éparpillés. Certaines fourmis transportaient ces particules dans leurs mâchoires. D’autres marchaient dans une poussière bleue qui recouvrait leurs pattes et leur corps. Plusieurs ouvrières mortes gisaient près d’une des chambres. « Quelle est cette substance ? » demanda Mary via la radio de Leila. « Nous ne le savons pas encore », répondit Leila.

Elle refusa de se demander pourquoi les fourmis l’avaient ramassé. Des échantillons furent prélevés dans des récipients en vue d’une analyse chimique. Moins d’une heure plus tard, le laboratoire appela. Leila écouta en silence, puis demanda au technicien de répéter le résultat. « Scellez tout », dit-elle. « Personne ne doit plus ouvrir ces récipients sans équipement de protection complet. » Mary s’approcha. « Qu’est-ce qu’ils ont trouvé ? » Leila retira ses gants et regarda en direction du chalet. « Assez pour que cette propriété ne soit plus sûre. Fais tes valises. Pip et toi devez partir ce soir. »