Chaque été, la mer affiche ses avertissements bien en vue : dans la forme des vagues, la couleur de l’eau, voire l’écume sur le sable. Les sauveteurs déchiffrent ces signes toute la journée. La plupart des baigneurs n’en ont jamais appris un seul. Certains des signes ci-dessous semblent spectaculaires mais sont généralement inoffensifs ; vous rencontrerez d’abord les fameuses « vagues carrées ». Mais l’un des éléments de cette liste est tout le contraire : il tue plus de baigneurs que tous les autres réunis, et pourtant, il ressemble àl’endroit le plus sûr et le plus calme de toute la plage. Il vous attend vers la fin — et une fois que vous l’aurez repéré, vous le verrez sur toutes les plages que vous visiterez par la suite.
Ce qui est étrange, c’est que l’océan cache rarement son danger. Il laisse des indices partout : une ligne d’écume qui se déplace dans le mauvais sens, un drapeau que les touristes photographient sans comprendre, une tache d’eau brune que tout le monde prend pour de la boue. Aucun de ces signes ne nécessite d’équipement spécialisé. Il suffit de savoir ce que vous observez avant de vous y aventurer.