Les mains tremblantes sur le volant, Sarah composa le numéro de Julian tout en s’éloignant à toute vitesse de la maison de plage. Le téléphone sonna jusqu’à ce que la messagerie vocale prenne le relais. Elle frappa le volant du poing et recomposa le numéro. Dring. Dring. Messagerie vocale. Elle envoya trois SMS affolés : Julian, appelle-moi tout de suite. Il y a des gens à la maison de plage qui disent qu’elle est vendue. Que se passe-t-il ?
Silence. Le frère qui s’était montré si chaleureux et si enthousiaste lors des funérailles avait complètement disparu. Il ne répondait pas à ses appels, et ses messages restaient marqués comme « lus ». Réalisant qu’elle était complètement livrée à elle-même, le poids de la perte de son refuge lui pesait lourdement sur la poitrine. Désespérée, elle s’est garée sur le bas-côté et a cherché le meilleur avocat spécialisé dans les litiges immobiliers du comté.
Deux heures plus tard, elle était assise dans un bureau austère, éclairé par des néons. Son avocate, une femme perspicace prénommée Elena, tapait frénétiquement sur son ordinateur, consultant le registre judiciaire numérique de l’État. Elena s’arrêta brusquement, les yeux écarquillés, le regard rivé sur l’écran.