La panique s’empara d’Eli. Il se précipita sur le pont en direction de la barre et tourna la clé de contact. Le moteur rugit en s'allumant, et Eli enfonça la manette des gaz à fond au moment même où une patte lourde aux griffes acérées comme des rasoirs s'abattit sur le plat-bord. Le bateau fit un bond en avant, mais l’ours réussit quand même à hisser son corps massif et gorgé d’eau par-dessus bord.
Le prédateur se jeta droit sur Eli en poussant un rugissement guttural. Eli plongea à l'aveuglette sur le côté, s'écrasant violemment contre le plancher du pont tandis que ces quatre cents livres de muscles passaient en trombe au-dessus de lui. L’ours heurta le tableau de bord, son poids colossal bloquant la manette des gaz en position maximale.
Eli se précipita vers la poupe, agrippant fermement une gaffe en bois, prêt à se battre. Mais l’ours ne se retourna pas pour attaquer. L'animal vacilla sur ses pattes chancelantes, les yeux révulsés, tandis que ses genoux avant se dérobaient sous lui. Dans un bruit sourd, l'ours s'effondra à plat sur le flanc, inconscient, juste au-dessus de la barre.