Un silence soudain et assourdissant s'abattit sur le Salt-Run. Le bateau continua sur son élan, ralentissant à peine cinquante yards des rochers escarpés, tanguant tranquillement au gré de la houle. Eli s'affaissa contre le carter du moteur, poussant un soupir saccadé tandis que ses mains tremblaient.
Il avait arrêté le bateau. Mais son soulagement ne dura qu'une seconde. De l'avant du pont, un bruit sourd et humide résonna. Eli leva les yeux. L'arrêt brusque du moteur et le changement d'élan avaient réveillé l'ours en sursaut. L’animal imposant se relevait péniblement à quatre pattes, ses larges épaules tremblant tandis qu’il secouait sa lourde tête pour se débarrasser des effets du tranquillisant.
L'ours fit pivoter son corps massif sur le pont étroit, fixant Eli droit dans les yeux. Eli recula autant qu'il le pouvait, mais il était acculé contre le moteur. Sur un bateau de trente pieds, il n'y avait nulle part où fuir.