La foudre a fendu un rocher en deux — ce que les gardes forestiers ont découvert en dessous les a horrifiés

Le lendemain matin, le spécialiste de la conservation s'est attelé au conteneur tandis que Vivian observait la scène depuis l'autre côté d'une cloison vitrée. Le couvercle endommagé s'est lentement détaché. « Ce qu'il y a à l'intérieur est resté au sec », a déclaré le spécialiste. « C'est bon signe. » Jonah a rejoint Vivian au moment où le couvercle a enfin été soulevé.

À l'intérieur se trouvaient des paquets enveloppés dans une toile cirée rigide. Il y avait également un compas en laiton, un vieil instrument d'arpentage et un petit carnet en cuir. Rien de tout cela ne ressemblait à un trésor. Vivian faillit éclater de rire, soulagée. « Quelqu'un s'est introduit dans le poste pour des papiers administratifs ? » Jonah ne répondit pas. Il fixait le carnet du regard.

La première page portait un nom et une date : Nathaniel Vale, septembre 1778. En dessous figurait une phrase écrite dans une encre bien plus foncée que les notes qui l’entouraient. Jonah la lut à haute voix : « Conservez l’original de Harwood. » Vivian fronça les sourcils. « Harwood qui ? » Ils déplièrent avec précaution l’une des plus grandes feuilles. Des lignes reliaient des rivières, des montagnes et des points de repère que Vivian reconnut. C’était une vieille carte topographique. Jonah jeta un coup d’œil vers la boîte abîmée. « Celui qui est venu ici la nuit dernière savait peut-être exactement de quoi il s’agissait. »