La foudre a fendu un rocher en deux — ce que les gardes forestiers ont découvert en dessous les a horrifiés

Jonah passa l’après-midi à consulter des archives historiques. Nathaniel Vale était un géomètre du gouvernement envoyé dans la région en 1778 pour établir les limites officielles. Sa mission aurait dû être une simple formalité. Or, ses archives s’interrompent brusquement. « Il a disparu sur le chemin du retour vers la capitale », expliqua Jonah à Vivian. « Son cheval a été retrouvé. Vale, non. »

Son travail inachevé fut par la suite mené à bien par un autre géomètre proposé par la Harwood Land Company. Vivian compara la carte récemment découverte de Vale avec le relevé officiel établi après sa disparition. Au début, elle ne remarqua que de légères différences. Puis Jonah désigna la vallée occidentale. « Regarde cette ligne. »

Sur la carte de Vale, près de huit mille acres appartenaient au domaine public. Sur la carte plus récente, la limite s’était décalée de plusieurs miles, faisant passer cette même forêt sur la propriété de Harwood. Vivian reconnut immédiatement cette parcelle. Elle appartenait désormais à North Ridge Forestry. Jonah se cala dans son siège. « Si le relevé de Vale est authentique, quelqu’un a modifié la limite après sa disparition. » Vivian repensa à l’effraction. Puis une autre idée lui traversa l’esprit. « Si quelqu’un savait ce qui se cachait sous ce rocher avant que nous l’ouvrions, ce n’est pas seulement un mystère vieux de 250 ans. » À l’heure actuelle, quelqu’un avait peur de la carte de Vale.