La réunion était fixée au jeudi suivant. La salle de réunion sentait, comme d’habitude, ce nettoyant au citron. Mme Nair est arrivée avec cinq minutes d’avance. Les Holloway sont arrivés pile à l’heure. David Holloway portait un blazer ce jeudi matin ; sa femme Catherine avait un carnet en cuir ouvert sur la table avant même que quiconque ne s’assoie. Le directeur Harmon entra en dernier, se servit un café et prit place en bout de table, à la manière de quelqu’un qui espérait que tout cela se résoudrait de lui-même sans qu’il ait à intervenir directement.
Les Holloway ont pris la parole pendant onze minutes. David a utilisé l’expression « le contexte a son importance » à quatre reprises et a mentionné une fois, presque en passant, qu’il siégeait au Conseil consultatif pour l’amélioration scolaire du district. Catherine a expliqué que Brennan avait subi un stress considérable et que ce devoir avait ravivé des souvenirs liés à son défunt grand-père.
Lorsqu’ils eurent terminé, Mme Nair plaça les deux documents côte à côte sur la table et désigna trois phrases qui correspondaient mot pour mot. Elle demanda s’il y avait une autre explication. Il y eut un long silence. Le proviseur Harmon proposa à Brennan de rendre à nouveau son devoir pour obtenir une note partielle. Mme Nair accepta. C’était exactement ce à quoi elle s’attendait.