Il avait été porté disparu lors d'une opération de sauvetage… puis une découverte alarmante dans son campement a tout changé

Ce gant a tout changé. Il était d’un jaune vif et était resté coincé sous une branche près de Harrow Cut. La mère de Mia a confirmé qu’il s’agissait bien du sien. Ce soir-là, Tom et Lena se sont rendus en voiture chez Oliver. Des cartes recouvraient l’un des murs, et des instruments de topographie remplissaient les étagères. « Tu connais cette région mieux que quiconque », dit Tom. Oliver haussa les épaules sans le regarder dans les yeux. Lena demanda : « Et tu n’as jamais vu Mia auparavant ? » Oliver répondit : « Non. Jamais. »

Tom remarqua une photo encadrée représentant deux jeunes hommes près de Black Ridge. L’un d’eux était manifestement un Oliver plus jeune. « Qui est-ce ? » demanda-t-il. Oliver souleva le cadre. « Mon frère, Nathan. Il a disparu ici il y a vingt-trois ans. » Depuis lors, expliqua Oliver, il avait parcouru des chemins oubliés et recherché des randonneurs disparus. « C’est pour ça que tu connaissais Harrow Cut ? » demanda Lena. « C’est pour ça que je sais où les gens se perdent », répondit Oliver.

Pendant qu’Oliver allait préparer du café, Lena remarqua sur son bureau un dossier portant la mention « MIA HARPER ». À l’intérieur se trouvait une liste soigneusement dressée : veste bleue, gants jaunes, bottes marron, sac à dos noir, gourde argentée. « Tom », dit-elle à voix basse. À côté du dossier se trouvaient des photos fraîchement imprimées. Elle en prit une. On y voyait Mia sous l’horodatage d’un appareil photo, pris le matin même de sa disparition. Une autre la montrait plus à l’ouest. Tom vérifia les horaires. Chaque photo la suivait plus loin dans la forêt.