Des spéléologues découvrent une maison au fond d'une grotte… puis ils entendent un bruit à l'intérieur

Mara s’arrêta si brusquement qu’Ethan faillit lui rentrer dedans. Devant eux, au-delà d’un virage du passage calcaire, se dressait une maison. Pas une cabane en bois ni un tas de pierres éparpillées, mais un petit bâtiment aux murs droits et à la porte sombre. La lampe frontale de Mara éclairait des blocs de roche pâle empilés avec soin sous l’énorme voûte de la grotte. Elle avait déjà photographié de vieilles mines et des tunnels abandonnés, mais elle n’avait jamais rien vu de tel. « Dis-moi que tu vois ça », dit Ethan. Mara acquiesça. Elle levait son appareil photo, essayant de cadrer l’ensemble du bâtiment dans une seule photo.

Ils étaient sous terre depuis des heures, suivant un itinéraire autorisé à travers la Mammoth Cave, dans le Kentucky. Le garde forestier qui les accompagnait les attendait au détour précédent, leur laissant ainsi le temps de travailler sans s’écarter du sentier réservé aux visiteurs. La petite maison était plus éloignée de l’entrée que Mara ne s’était attendue à trouver une habitation, quelle qu’elle soit. Elle imaginait quelqu’un transportant des meubles, de la literie et de la nourriture à travers les passages sinueux. « Pourquoi construire une maison ici, en bas ? » demanda Ethan. Mara s’approcha de la balustrade. Elle n’avait pas de réponse.

Puis, la lumière de son appareil a éclairé un autre mur, au-delà du premier bâtiment. Mara a baissé son appareil photo. Il n’y avait pas qu’une seule maison !