C’était Corey qui avait eu l’idée de leur demander. Il avait appelé un soir, d’un ton décontracté, légèrement contrit, et avait dit qu’il partait en voyage d’affaires à Édimbourg pour dix jours et que les pensions pour chiens étaient pleines. Rex avait quatre ans, était propre et « plutôt calme », avait-il dit. George avait accepté avant même d’en parler à Zoé.
Zoé ne s’y était pas opposée. Elle aimait les chiens en théorie, comme le font souvent ceux qui n’en ont jamais eu : avec chaleur, mais à une distance confortable. George s’attendait à ce que Rex soit un hôte facile à vivre. Un peu de compagnie en plus. Un sujet de conversation pour le dîner.
Rex est arrivé un vendredi après-midi à l’arrière de la Volvo de Corey : un grand berger allemand, plus foncé que la moyenne, presque noir le long de la colonne vertébrale. Il était accompagné d’un sac en toile verte contenant une gamelle, un jouet en corde, un sac de croquettes et une feuille manuscrite avec des instructions de soins. Corey a dit au revoir et est reparti. Rex s’est assis dans le couloir et a regardé la voiture s’éloigner. Puis il s’est tourné vers Zoé et a soutenu son regard un instant de trop.