Ce n’est que plus tard que Léo comprit le reste. Toby était né muet. Il avait toujours utilisé des gestes, des dessins et une écriture soignée pour exprimer ce qui comptait. Quand il avait vu sa mère lutter pour respirer, il avait pris la coupure de presse posée près de son lit, car il savait que rencontrer Léo était l’un de ses plus grands souhaits. Le garçon voulait que sa maman soit heureuse.
Quelques semaines plus tard, Soline franchit les portes ouvertes du hangar de la caserne 42 en tenant Toby par la main. Elle était encore maigre et fatiguée, mais elle souriait. Léo se tenait près du camion, sans voix pendant un instant, tandis qu’elle le remerciait comme il se doit à l’endroit même où Toby l’avait trouvé.
Toby ouvrit son cahier et montra à Léo un dessin représentant un camion de pompiers, une femme, un petit garçon et un homme avec une cicatrice au poignet. En dessous, il avait écrit : « Merci d’avoir sauvé ma maman. » Léo sourit et toucha sa vieille cicatrice. Pendant dix ans, il avait cru que l’incendie de Harren s’était soldé par de la fumée et de la douleur. À présent, il savait qu’il s’était également soldé par la survie de Soline, et par la présence de Toby à ses côtés.