Une fillette arrive sans cesse en retard à l'école… puis les policiers contrôlent le SUV de son père

Claire Bennett leva les yeux de la feuille de présence lorsque la porte de la classe s'ouvrit. Emily Carter se glissa à l'intérieur, les joues rouges, son sac à dos suspendu à une épaule. L'horloge indiquait 8 h 43. C'était la troisième fois cette semaine-là. « Désolée, Mme Bennett », murmura Emily. Claire garda un ton doux. « Ça va ? » Emily acquiesça trop vite. Ses cheveux étaient emmêlés et elle portait le même sweat-shirt gris que lundi. « Il s’est passé quelque chose ? » demanda Claire. Emily fixait le sol. « Ce n’était pas la faute de papa. »

Claire n’avait pas parlé de son père. « Je n’ai pas dit que c’était le cas », répondit-elle. Le visage d’Émilie se crispa. « Je sais. Je veux juste dire qu’on était en retard. » Claire laissa passer, mais l’observa attentivement. Emily se frotta les yeux pendant la lecture et mangea chaque miette de son goûter. Au déjeuner, Claire la vit glisser deux paquets de biscuits non ouverts dans son sac à dos. « Tu en veux un autre ? » demanda Claire. Emily secoua la tête. « C’est pour… plus tard. »

Au moment de la récupérer, Emily se précipita vers un SUV bleu foncé. Ryan Carter lui fit signe de la main depuis son siège conducteur. Avant de démarrer, il jeta deux fois un coup d’œil vers l’entrée de l’école. Claire regarda le SUV tourner à gauche, s’éloignant du quartier indiqué dans le dossier d’Emily. Quelque chose dans cette scène la troublait. Elle ne savait pas encore exactement pourquoi.