Des veaux n'arrêtent pas de lécher le mur d'une vieille grange – L'éleveur pâlit en regardant derrière

Troublé par cette découverte, Robert appela Arthur, un maçon à la retraite qui avait restauré les fondations en pierre d’origine de la ferme plusieurs décennies auparavant. Arthur arriva l’après-midi suivant, muni d’une lourde trousse à outils en cuir ; son visage s’assombrit tandis qu’il passait ses doigts burinés par les intempéries sur la courbe de l’ancienne arcade.

« Cette arche est antérieure d’au moins un siècle à la charpente en bois qui se trouve au-dessus de nous », marmonna Arthur en tapotant la pierre environnante avec un petit marteau de maçon. « Le remplissage en briques est bien plus récent, mais celui qui l’a posé ici cherchait à boucher l’ouverture à la hâte. »

« Et si c'était simplement une vieille cave à légumes ? » demanda Robert, espérant une explication simple et logique. Arthur secoua la tête, faisant remarquer qu'un simple recoin de rangement ne nécessitait pas de voûte structurelle à cette profondeur dans le flanc de la colline. Il prit un ciseau et l'enfonça dans une fissure capillaire du mortier pour l'ouvrir.