Une année entière passée à mettre de côté leurs salaires et à planifier minutieusement leur itinéraire avait enfin permis à la famille Miller de se retrouver au cœur du Serengeti. Le soleil matinal, chaud, était encore bas au-dessus de l'herbe, teintant les vastes plaines de nuances ambrées profondes. Ellie, douze ans, se penchait par-dessus la Jeep de safari décapotable, son appareil photo solidement attaché au poignet, tandis que Sam, sept ans, collait son nez contre la vitre poussiéreuse.
Leur guide, Joseph, un expert chevronné de la nature sauvage dont la peau était burinée par vingt ans passés à suivre la trace de la faune africaine, leur adressa un sourire chaleureux dans le rétroviseur. « Patience, tout le monde », murmura-t-il d’une voix grave au rythme lent et rassurant. « Ces animaux se montrent quand bon leur semble, pas quand nous le voulons. » David se pencha par-dessus le siège central pour serrer fermement la main de sa femme, Sarah. Après des mois interminables de travail stressant au bureau, chez eux, le silence absolu et l'immensité du paysage naturel leur procuraient une sensation de renouveau bienvenue.
Au loin, un grand troupeau de zèbres traversait l’horizon. Mais alors que Joseph quittait le chemin de terre principal pour se diriger vers un arbre imposant, un bruissement sec retentit dans les buissons tout proches, faisant se hérisser les poils des bras d’Ellie tandis que toute la savane sombrait soudain dans un silence de mort. Quelque chose s’approchait d’eux.