Il y a trois heures à peine, le monde était différent. Lena était sortie d’un immeuble de bureaux, l’estomac retourné par la réalisation qu’elle avait échoué à un autre entretien. « Nous resterons en contact », avait dit la femme, mais ses yeux s’étaient déjà posés sur le CV suivant. Lena avait trébuché sur ses mots, son désespoir s’échappant de son vernis professionnel comme de l’encre dans de l’eau. Elle avait besoin de respirer, alors elle a fait un détour par la verdure de Halden Park.
Le parc n’était qu’un flou de vie banale. Un bambin criait près des balançoires ; une femme se débattait avec un terrier têtu ; un coursier à vélo passait en trombe, son sac de livraison rouge se détachant sur le ciel gris. Lena les voyait, mais elle ne les voyait pas. Son esprit était une calculatrice, additionnant frénétiquement le loyer, les factures d’électricité en retard et le solde décroissant de son compte en banque.
Elle s’est affaissée sur un banc en bois usé par les intempéries, enfouissant son visage dans ses mains. C’est alors qu’elle l’aperçoit. Le sac à main était coincé contre le pied en fer du banc, à moitié caché par un amas de feuilles mortes. Il ne semblait pas à sa place, trop cher, trop immaculé pour la boue. Elle s’en saisit, dans un réflexe fatidique qu’elle rejouera des milliers de fois dans les heures à venir.