Son chien a commencé à se comporter bizarrement, puis a disparu dans les bois. Après des heures de recherches, il est revenu avec ÇA…

Dale ramena de force le chien, affolé et grognant, jusqu’à la ferme et l’enferma dans le vestibule. À travers la lourde porte en chêne, il pouvait entendre Max se jeter de tout son poids contre les murs, gémir et gratter les plinthes avec une énergie implacable et obsessionnelle. Dale s'assit sur la marche du porche, se frottant les mains, cherchant désespérément sur son téléphone le vétérinaire d'urgence le plus proche.

La nuit tomba rapidement sur les collines, apportant avec elle un silence oppressant et étouffant. Vers neuf heures, le bruit dans le vestiaire cessa brusquement. Dale se leva prudemment et s'avança à pas de loup vers la porte. Avant même que ses doigts n'aient pu effleurer la poignée en laiton, le bois se fendit.

Max n’attendit pas que la porte s’ouvre. Il se jeta de tout son poids – quatre-vingts livres – contre la porte moustiquaire, déchirant le grillage rouillé dans un élan frénétique de griffes et de dents qui claquaient. Il atterrit à quatre pattes sur le perron et s’élança dans les bois plongés dans l’obscurité totale, tel un chien possédé. « Max ! Arrête ! Max ! » hurla Dale en attrapant une lourde lampe-torche en fer posée sur le comptoir et en se précipitant dans la nuit à sa poursuite.