« Ce ne sont pas des chiots Le docteur Maren l’a dit si doucement qu’Ava a presque cru qu’elle l’avait imaginé. La salle d’examen était chaude, la lampe chauffante brillait au-dessus d’un panier à linge garni de serviettes. À l’intérieur, six minuscules nouveau-nés se tortillaient et couinaient les uns contre les autres, les yeux fermés, le corps encore humide de la longue nuit précédente.
Ava s’agrippa au bord de la table métallique. « Comment ça, ce ne sont pas des chiots ? Luna, la femelle berger qu’elle a sauvée, est couchée sur une couverture près des pieds d’Ava, épuisée mais alerte. Elle avait accouché pendant la tempête, cachée dans la vieille remise derrière la maison d’Ava. Ava l’avait trouvée là avant l’aube, entourée de ce qu’elle croyait être une portée complète.
Le docteur Maren ne répondit pas immédiatement. Elle se pencha plus près, étudiant les nouveau-nés un par un. Deux d’entre eux étaient pâles, ronds et ressemblaient clairement à des chiens. Les quatre autres étaient plus sombres, plus petits et étrangement dotés de traits aigus, avec des petits visages étroits qui crispèrent l’expression de la vétérinaire. Ava força un rire nerveux et dit : « Pour moi, ils ressemblent à des chiots » Le docteur Maren regarda Luna, puis le panier. « Ils ont l’air de nouveau-nés », dit-elle prudemment. « Mais il se passe quelque chose d’étrange ici… »