Équipé d’un masque de plongée, d’un tuba et d’un coupe-boulons, Mike s’enfonça dans l’eau d’une noirceur totale. En nageant jusqu’à la corniche, il découvrit l’esturgeon orange qui flottait, encore étourdi. Mike attrapa la nageoire caudale et plaça le lourd coupe-boulons contre le collier en acier trempé, mais les outils rouillés ne parvinrent pas à venir à bout de l'alliage. Il essaya de forcer le mécanisme à la main, mais celui-ci ne bougea pas d'un pouce.
Se rendant compte qu'il avait besoin d'outils plus lourds à bord du bateau, Mike nagea vers la surface. À peine ses yeux avaient-ils émergé de l'eau qu'un projecteur aveuglant l'éblouit. Deux braconniers armés avaient abordé le bateau de Robert et retenaient le scientifique en otage sur le pont.
Le cœur battant à tout rompre, Mike se replongea dans l'ombre de la coque, faisant du surplace en silence, seul l'embout de son tuba dépassant à peine des vagues. Piégé dans l’obscurité, Mike savait que remonter à la surface signifierait sa capture. Désespéré, il tâtonna le long de la coque, nagea sous le bateau des braconniers qui tournait au ralenti, puis utilisa son couteau de plongée pour sectionner le câble de direction hydraulique situé au-dessus de leur hélice.